高村志生子マスターシナリオ開始前

「花咲く季節」

ゲームマスター：高村志生子

　 【シナリオ参加募集案内】（第１回／全４回）

　ドンガラガッシャーン。派手な音とともに人が橋から落ちてきた。橋の下でテントつきの露店を開いていた主人は、テントがたわみ落ちてきた人が並べてあった品の上に転がるのにぎょっとしていた。
「あいたた……」
「ちょっと大丈夫かい。ってファリッド坊ちゃんじゃないか。なんでまた落っこちてきたんだい」
「やあ、おじさん。驚かせてごめんよ。ちょっと不幸な事故で」
　橋の上からはがらがらと馬車が通り過ぎる音が聞こえてくる。接触でもしたのだろうか。それにしても橋桁を乗り越えて落ちてくるなどよほどでなくてはありえまい。しかしファリッドは荷物の中から体を起こすと、軽く体をはたき、何事もなかったかのようにめちゃくちゃになった店を直し始めた。
「ああ、そんなことはいいけどね。怪我はないのかい」
「大丈夫、大丈夫。幸いテントが受け止めてくれたからね。助かったよ。でも店をめちゃくちゃにしてしまったな。すまない」
「馬車にでもぶつかりそうになったのかい」
「そんなところ。ま、不運な事故って奴だよ」
「不運な事故ですか」
　そこへ冷ややかな声がかけられた。主人と一緒に店の片づけをしていたファリッドは、柔らかそうな金の髪を軽く揺らして首をすくめた。気まずそうな視線を向けた先では、ファリッドよりやや背の高い銀髪の青年がじっとこちらを見つめていた。ファリッドはしばらく言葉を探していたが、やがて平静を装った声であっさり告げた。
「そう、不運な事故。それだけさ」
「この間も同じようなことを言って、泥だらけで帰ってきましたよね。さらにその前にも同じようなことがありましたね」
　アルティは言っても無駄と知りつつ、怒りをこらえた声で問いつめた。ファリッドは苦笑いを浮かべた。店の主人が驚いたようにファリッドを見上げた。
「本当ですかい、ファリッド坊ちゃん。今度、館で領主様の誕生パーティーがあるんでしょう。祭りも近いし、こんな大事なときに大けがなんかしたら大変なこっちゃ」
「やだなあ。アルティが大げさなだけだよ。よし、これで全部かな。迷惑かけて悪かったね」「ああ、ありがとう。パーティには品物を納めさせてもらうつもりで楽しみにしているんだよ。無茶はしないようにしてくださいよ」
「わかってるよ。ありがとう。じゃあ」
　店を後にし、すかさず町はずれに向かってファリッドが歩いていく。その後をアルティが慌てて追いかけた。
「なにがあったんですか」
「ちょっと馬車にひかれそうになって、よけたら橋から落ちただけだよ」
「それって……」
　言いかけたアルティの言葉を、ファリッドが視線でとどめた。
　ここサナテルは、四方を山に囲まれた風光明媚な土地柄で、観光客が多い。それ目当ての店や芸人たちで町はにぎわっていた。特に今は秋の豊穣祭を控え、興奮がいっそうの喧噪を醸し出していた。領主カシードの長男であるファリッドは、身分にこだわることのない人柄で町人に人気があった。今も人並みをひょいひょいかき分けていく姿は町に溶けこんでいて、ともすれば見失いそうになる。乳兄弟で世話役のアルティは、そうはすまいと必死に付いて行っていた。
「冗談抜きで。最近あなたの言うところの「不運な事故」が多くありませんか」
　ようやくファリッドの腕をつかんだアルティが、眉間にしわをよせつつ問う。ファリッドは軽く目をそらしていた。
「だから気のせいだって。祭りのせいで人出が多くなってるだろ。きっとそのせいさ」
「……祭りと言えば、もうじきダンスパーティーですね。参加する気ですか」
「もちろん。チルルやミルルも楽しみにしてるだろう。せっかくの豊穣祭、楽しまなくてどうするって言うんだ」
「楽しむだけが目的ではないでしょう。わかってらっしゃるくせに。それにダンスパーティーの後には、旦那様の誕生祝いのパーティーが控えているんです。もしものことがあったら」
「もしもってなんだい。言ったろ、「不運な事故」なんだよ、これらは」
「えーえーそうでしょう。石が落ちてくるのも湖にはまりかけたのも馬車にひかれそうになったのも、全部「不運な事故」なんですよね」
　あきらめたようにアルティが投げやりな声を出す。ファリッドはあいまいな笑みを浮かべていた。
　その様子を物陰からうかがっている姿があった。背丈が高く、筋肉質の姿はたくましい。茶髪をオールバックになでつけた姿は、体格の割にはあまり目立たずひっそりとたたずんでいた。その男はファリッドたちの会話を耳にした後、人混みの中に消えていった。
　なおも町で遊ぼうとしていたファリッドをアルティが引きずって帰ると、ぼろぼろの姿を目にした双子の妹・チルルとミルルが驚きの声を上げた。
「あらあら、お兄様ったら」
「今度は何をしでかしたの！？」
「ミルル、しでかしたはないだろう。ちょっと橋から落っこちただけだよ」
「ちょっとぉ？」
　ショートヘアを逆立てそうな怒気のこもった声を立てたミルルを、姉のチルルがなだめた。
「まあ、怪我はしていないようだし。そんなに怒らないで」
　おっとりと首をかしげるチルルに、ミルルがかみついた。
「最近こんなのばっかりじゃない。って、兄様！」
「説教なら聞くつもりはないよ」
　さっさと自室に戻るファリッドを見送り、アルティがため息をつく。ミルルはやり場のない怒りをアルティに向けた。
「本当のところはどうなの！」
「「不運な事故」だそうです」
　アルティはぼそりと答えた。それ以上はなにも答えようとせずにアルティも去ってしまう。取り残されたミルルは、隣でため息をついたチルルを見やった。
「素直に信じていいと思う？」
「最近、お兄様になにかと災難が降りかかってるのはわかっているわ。けれどお兄様はああ見えても頑固ですもの。素直に私たちに愚痴をこぼしたりなさらないでしょう」
「そりゃそうだけど」
「とりあえずはダンスパーティーが無事に終わることを祈るだけだわ」
　おっとりと言いながらも心配はしているのだろう。背にさらりと髪を流したチルルの表情もどこかすぐれない。そこへ少しきつめの女性の声がかかった。
「なんの騒ぎなの」
「お義母様。お兄様が今度は橋から落ちたんですって」
「まあ。で、怪我は？大丈夫だったの」
　３兄妹の義理の母親であるマーヤは、柳眉をわずかにひそめて聞いてきた。チルルがにっこり笑った。
「怪我はないようですわ、お義母様」
「……そう。ならいいけれど。あの子も落ち着かないわね。お父様が心配なさるのも無理ないわ」
「お父様がなんですって？」
　ミルルの問いに、マーヤがはっとした顔になる。とりつくろったように笑って、チルルとミルルを促した。
「お父様にもいろいろお考えがあるということよ。それよりダンスパーティーの衣装が上がってきているわ。あわせてご覧なさいな」
「んー、ちょっと面倒かなあ」
　堅苦しい正装が苦手なミルルが顔をしかめる。チルルがその背中を押した。
「もう１７なんだし、たまには女の子らしい格好もいいでしょう。さあ、行きましょう」
「あん、わかったわよ」
　すねたようなミルルに、チルルが笑い声を上げた。
　末っ子でマーヤの唯一の息子であるローダーは、踊り場でこっそり階下の騒ぎを聞いていた。居間の方に母娘が去ると、ようやく立ち上がり、きびすを返した。とたんにメイドのサクヤとぶつかりそうになった。
「きゃ。ローダーぼっちゃま？そんなところでなにをなさってらしたんですか」
「んー、なんでもないよ。ちょっと兄様のことでまたなにかあったみたいだからさ」
　母親譲りの黒髪に囲まれた顔は、１３歳という歳に似合わずどことなく大人びた表情を見せている。しかしそういう表情を知っているのは専属メイドであるサクヤだけだった。２０歳を少し越えたくらいのサクヤだったが、それゆえローダーのことは人目につかないところではあまり子ども扱いしなかった。ローダーの表情にサクヤもつられて言葉を低くした。
「ファリッド様になにか」
「なにかがあるのは確かだね。今のところ大事には至ってないようだけど」
　その言葉にふとサクヤが目をしばたかせた。それには気づかずにローダーが言葉を続けた。
「父上は早く兄様に跡を継がせたいようだけど……」
「ああ、今度の誕生パーティーも、それは口実で、本当はお見合いさせたいんですよね」
「うん？まあ、兄様のことだからそれくらいわかっていると思うけれどね。ダンスパーティーに参加するのだって、ようやく積極的に相手を見つける気になったからだろうし」
「そうなんですか」
「確かに町にはよく出かけるけどさ。そういう場にはあまり乗り気じゃなかったじゃないか。今年はちゃんと長男の立場を重んじて出るみたいだよ」
「ローダー様も出られるのでしょう？」
「僕は気楽でいいんだよ。誰の思惑がどうであれ、僕は僕の思うように生きたいからね」
　思わせぶりな言葉にサクヤがきょとんとする。ローダーは含み笑いをサクヤに見せた。
「兄様がことを大げさにしたくない気持ちもわかるんだけどね」
「ローダー様？」
　そこへマーヤが戻ってきた。立ち話をしているローダーを見ると、ほほえみを浮かべた。
「ローダー、おまえもパーティーの衣装を選びなさい」
「はあい」
　がらっと雰囲気を変えて、ローダーが無邪気な声を出す。階段を下りていくローダーを見送っていたサクヤと、マーヤの視線が微妙に絡み合った。

【アクション案内】

Ｓ１．ダンスパーティーに参加する。
Ｓ２．各ＮＰＣに関わる（名前を明記のこと）。
Ｓ３．大道芸を披露する。
Ｓ４．商売をする（飲食業およびサナテルで仕入可能な品目のみ扱い可）。
Ｓ５．ファリッドの身辺を探る。
Ｓ６．その他

【マスターより】

　こんにちは、高村です。今回の目標はずばり「恋人募集！」です（笑）
　お祭りがありますので、ＮＰＣゲットするも良し、ＰＣで気になる相手を見つけるも良しです。見事お相手ゲットの方にはちょっとしたプレゼントもあるかも。
　もちろんただ騒ぐだけでなく裏事情も用意してますので、謎解きもできると思います。そして友情をはぐくんで下さい。
　ともあれ回数は短いですがよろしくおつきあい下さいね。